• Qui veut de l'eau ?

Ce sont bien des donjons ; élancés ou plus trapus, ils vivent là, sources de vie car ils contiennent ce dont nous avons tous besoin au quotidien : l'eau.
Ils écrasent de leur hauteur majestueuse les clochers qui se font modestes, et on s'attend presque à les voir se retourner avec lenteur pour saluer un véhicule qui passe...
Mais à quoi servent ces gros cèpes gigantesques déposés sur l'horizon ?
Le principe est simple, l'eau est pompée dans le sol puis montée dans la cuve du château d'eau, tout en haut, grâce à des pompes électriques. Puis, étant donné que cette cuve est le point le plus élevé du village, l'eau redescend tout simplement, par gravité, vers les robinets. Voilà. Si quelqu'un se sert de son robinet, un contacteur remet l'eau de la cuve du château d'eau à niveau en lançant la pompe et l'affaire est faite.
A savoir que ça peut aussi servir de réserve en cas d'incendie et étant donné que la lande y est plutôt sensible, ça rassure.

Beaucoup de ces châteaux d'eau, dont certains atteignent les 100 mètres ont été construits dans les années 50, et on en dénombre 16.000 en France, environ.

• Oui, mais.

Prévus pour durer une centaine d'année, leur entretien a tout de même un coût, ce qui fait que peu à peu, ils ne sont plus utilisés. La technologie a évolué et grâce à des pompes très puissantes, il est désormais possible de distribuer l'eau dans les foyers sans se servir de ces ouvrages imposants. Ajoutez à cela que certains les trouvent très moches et vous comprendrez qu'ils disparaissent peu à peu.

Mais le sont-ils, très moches ?
En fait, ça dépend, et où certains écrasent de leur masse noirâtre un village, d'autres semblent avoir été déposés là par une hypothétique race extra-terrestre, la soucoupe volante étant bien sûr la cuve, comme posée sur sa rampe de lancement. Nul doute qu'un jour, ces vaisseaux s'élanceront vers un ailleurs inconnu et qu'il ne restera plus dans de nombreux villages qu'une colonne désormais inutile.
D'où l'utilité de cet article, destiné à mettre en lumière ces édifices, juste le temps d'une lecture en forme d'hommage architectural.

• Pokémon Go dans les villages.

Tels des phares malencontreusement repoussés dans les pins et les côteaux par un vent puissant, ils ne sont pas très difficiles à trouver et nul besoin de se servir de l'application bien connue Pokémon Go pour partir en famille fouiller les jardins en vue d'en capturer un, quoique, parfois...
Le château d'eau se veut en général imposant. Cependant, ils sont tous différents, au même titre que les Pokémons.

Si certains châteaux d'eau ont été démolis récemment, comme à Luxey, d'autres communes disposent encore de ces ouvrages, entretenus ou pas, en fonctionnement ou pas.
Landiras, Saint-Symphorien, Balizac, Villandraut, Le Tuzan, Cazalis, Louchats, Sore, Moustey, Budos, Noaillan, Lugos, et de nombreuses autres municipalités offrent ces édifices à la vue.
Nous n'allons pas tous les énumérer ici, mais ils valent tous le coup d'œil. Souvent beaux, élégants, parfois moins attirants, parfois bizarres, ils surveillent le très lointain. N'hésitez donc pas à parcourir la lande pour avoir le plaisir de voir ces constructions imposantes se dessiner parfois lentement au fond de l'horizon, ou bien à l'inverse, surgir soudainement au détour d'une forêt.

Ils sont des repères, ils sont supports d'antennes-relais internet et mobiles. Ils sont, tout simplement.

• Repeints, enjolivés, tagués ?

Rénover un château coûte une fortune, et il est très difficile pour les municipalités de se lancer dans de tels travaux de réhabilitation, même si ce n'est qu'esthétique (peinture...). De temps en temps, on voit bien qu'un château d'eau a été repeint, comme à Balizac, par exemple, mais dans d'autre cas, ils resteront tels quels et seront entretenus uniquement pour qu'ils continuent à fonctionner, ou pire, pour éviter qu'ils ne se dégradent pas de façon irréversible.

Mais... les décorer, y peindre un paysage sur leurs flancs ? Vous avez pu découvrir parfois ces réalisations dans des communes qui ont eu la chance d'avoir un budget ou une association et des artistes bénévoles (ou pas) qui ont accepté de se lancer dans l'aventure.
Donc, dans nos communes, ces châteaux d'eau décorés de fresques sont quand même relativement rares.
Nous avons quand même trouvé quelques-uns de ces châteaux d'eau-tableaux-paysages (voir encart au-dessus).
Si vous en connaissez d'autres, ne manquez pas de nous le faire savoir
De toute façon, il faut savoir que ce genre de projet tient du chantier démesuré de longue haleine. Mais ça a de la gueule, une fois fini !

A Villandraut, le château d'eau principal n'est pas sans rappeler la sinistre tour de Sauron, le méchant du Seigneur des Anneaux.
Il est sombre, rébarbatif, voire un peu agressif.
Par contre ce village possède un deuxième château d'eau, beaucoup plus sympathique,
perdu dans le quartier
de La Garde.
De forme trapue et
moins haut, il est abandonné parmi les arbres
et il a triste mine...

C'est vrai que vous pourrez découvrir parfois un bas de château d'eau tagué, (comme celui, abandonné, de Villandraut au quartier de La Garde, voir photo au-dessus), mais ça reste souvent de l'à-peu-près. Par la force des choses, on est rarement dans le tag de qualité. Car oui, pour ça aussi, il faut de l'argent (échafaudages) et du temps, c'est le nerf de la guerre, comme pour tout. En effet, taguer un mur ou taguer un château d'eau le challenge devient plus compliqué.

• En conclusion.

L'avenir va sans doute porter un coup fatal à nos châteaux d'eau. Comme nous l'écrivions plus haut, rénover un château coûte suffisamment cher, selon les travaux à réaliser, pour que certaines municipalités hésitent.
Mais quand même, ils avaient et ils ont de la gueule. Pas tous, bien sûr. Pas tous.

Citons ces mots de Jean-Yves Jouannais dans son livre L'inventaire, : "Nulle autre ambition, ici, que de démontrer l'existence des châteaux d'eau. Peu de gens y croient. Le château d'eau... J'en fus jusqu'à concevoir l'inquiétante intuition que, plongé dans une sorte de folie, j'avais fantasmé un objet qui n'était pas réel."
C'est vrai qu'on a l'impression qu'ils ne sont pas vraiment réels... Ou du moins, provenant d'une autre planète.